壮絶なKO決着、小島聡が史上初の4冠王者に

小島聡と天山広吉というかつて「テンコジ」と名を馳せた2人が互いの団体を背負い史上初の4冠（三冠+IWGP）戦が20日、両国国技館で行われた。

結果は59分49秒のKOで小島が勝利、史上初の4冠王者に輝くとともに、今後「全日」と「新日」の間でベルトを巡る騒動が勃発することが必至となった。

写真：スポナビ

小島にとっては、16日の代々木大会で王者川田との死闘を制し奪った三冠ベルト、天山にとっては新日の事実上のトップ「猪木」の誕生日に新日の至宝IWGPを他団体に流出させるわけにはいかない。個人の意地、団体の意地がぶつかりあうこの試合、名勝負にならないはずがない。期待は高まった。

最初はスロースタートで始まる。互いの実力はほぼ互角。チョップ、張り手の応酬でもお互い引かない。多彩な技を繰り出す両者。天山はヘッドバット、ネックブリーカーなど繰り出し、一方小島もブレーンバスター、DDTなどを繰り出す。リング上、リング外ともに全てを出し尽くす死闘に会場が沸いた。

試合時間は50分を超える。近年のタイトル戦としても異例の長さとなる。スタミナもほぼ限界に近い。会場では「引き分けか」というムードも漂うが、リングでの両者はあきらめない。「決着を」お互いの気迫が残り少ないスタミナをさらに限界まで追い込んでいく。天山の「必殺技」アナコンダバイスも小島は何度も返し3カウントを割らせない。逆に小島は三沢のローリングエルボー、川田のストレッチプラム、天龍のパワーボムなど技を繰り出し勝負に出た。

すると天山は脱水症状に陥りピクリとも動けなくなる。小島にもうダメージを与える力はほとんど残っていなかった。そして、試合終了11秒前に和田レフリーが10カウントを宣告、壮絶なKOで小島が勝利。天山はそのまま病院に直行、まさに史上初の「4冠戦」らしい試合であった。

両者の差はなんだったか。筆者の主観では小島の技の多彩さにあったと思う。川田戦用に編み出した肩固め、コジコジカッター、そして自慢のラリアットという自らの武器のほか、前述した歴代三冠王者の必殺技、武藤のシャイニングウィザードなど「これぞプロレス」という技を見せてくれた。一方、天山もTTD、原爆固めなどを繰り出すが、アナコンダバイスなど自らの技に頼りすぎたのではないか、そう思う。そのわずかな差が小島を最後までリングに立たせたに違いない。

小島は三冠戦が決まったときから表情に迷いがなくなっていた。ミスター三冠「川田」を破ったと言う自信が満ち溢れていた。三冠とIWGPヘビーの2つを巻いたことのある王者はいるが、同時に巻いたものは小島が初だ。史上初の三冠＆IWGP王者としてふさわしいと思う。

そしてこの結果、全日と新日の全面抗争が避けられなくなった。「次のIWGP戦は全日本で」と全日の渕取締役が発言していることから、史上初の全日マットでのIWGP戦の開催が濃厚だ。ただ、全日は4.20代々木第2体育館大会は春恒例のチャンピオンカーニバルの決勝が行われるため、タイトル戦が行えない。新日のドームがGWにあることを考えると、3月下旬か4月上旬に「小島vs新日勢」用の特別興行が用意される公算が高い。「オレは元新日本じゃない、現全日本だ」と言い切った小島に新日の誰が挑むのか興味が尽きない。

猪木vs馬場の代理抗争第1ラウンドは全日の勝利。新日はいかに巻き返すか。日本プロレスマットがどんどん面白くなってきた。